東興社區總幹事李張力元說，每個部落都有「賽德克‧巴萊」，達魯瑪克也不例外。為捍衛土地，350年前，祖先將荷蘭探險員斬首；100多年前，又在桑樹溪與日軍對戰；21世紀，達魯瑪克要守護的是生活超過千年的傳統領域，與逐漸消逝的文化，要讓更多人認識魯凱族。

台9線383.5公里分岔處，從東園路趨近東興社區，入口處有多幅壁畫相連，包括：大南圳公園、活動廣場舞蹈、守護神、祖靈屋、百步蛇圖……，鮮活的生活與文化意象，令旅人心生期待。

與祖靈聖山 緊緊相依
這門面活潑的社區，名氣可是很響亮，台灣最 大的東魯凱族部落、遠近馳名的「勇士居住之地」 達魯瑪克（Taromak）就聚居於此。人口約有1000多人，每年收穫季活動都能吸引超過5000名魯凱族人與觀光客參與。部落位居大南南溪與大南北溪匯流處，若沿著山徑往上探索，如同穿越時光隧道，可通往達魯瑪克生活超過1000年、約2萬多坪的傳統領域山區，翻山越嶺最後可抵達全台灣魯凱族的發源地「小鬼湖」。
雖然，早在日治時期，達魯瑪克居民在日人槍砲的威脅下，從高山被迫遷居到平地現址，但是和許多部落很不同，達魯瑪克不曾遠離祖靈山區，仍緊緊守護這塊大南溪流域的傳統領域。在此生活、在此耕作、在此傳播部落文化，而祖靈也似乎特別祝福他們，賜予許多的資源和機會。
國際知名保育專家珍古德每回來台灣，必來拜訪達魯瑪克。「拉瓦歐蘇」是珍古德的魯凱名，她成了部落的巨人，隨著她的腳步，達魯瑪克的名字在國際上傳開。在部落的舊址「比利良」，甚至有以珍古德命名的家屋，紀念跨國、跨族群的友誼。
荷蘭大使胡浩德也曾三度探訪此地，300多年前，荷蘭探險員曾因闖入部落被族人殺害。2010年胡浩德代表荷蘭，正式接受頭目的致歉，一笑泯恩仇，化解歷史心結，也傳為美談。

吃野菜的獵人 向大自然學永續
達魯瑪克擁有豐富的人文歷史與自然資源，這些都成為許多學者眼中的寶藏。例如台東大學劉炯錫教授，從1995年就開始協助達魯瑪克社區總體營造、重建舊部落，研究如何永續地利用「傳統領域自然資源」，創造部落在地經濟。除了出版《達魯瑪克的野菜文化》一書，更與部落共同合作「南島採集館」計畫，開發熱銷的野菜水餃。
達魯瑪克傳統生活以採集與打獵為主，被稱為「吃野菜的獵人」。早期生活，除了小米是人為種植，其他植物性食物都是採集自雲霧帶間的天然野菜，他們擅長取用大自然本來就設計好的一切。里長胡進德和社區發展協會總幹事李張力元都曾參加「樸門永續課程」（Permaculture）。李張力元說，其實樸門向大自然學習永續循環的精神，就是部落過去的生活方式。
目前雖然人為種植多種作物，但大自然中的三種重要植物仍在部落生活中扮演重要角色，一是樹豆，二是可用來包裹小米飯糰的甲酸醬，第三種是血桐葉。李張力元解釋，血桐葉是大自然界最好的保鮮膜，用它包裹食物，可以存放至少兩天以上不會腐壞，現在家家戶戶都還在使用。
「懂得運用山林資源」，更是以往魯凱族長輩衡量年輕一代是否可託付的標準。比如，「我們有個習俗，要召集男性伙伴砍伐木柴，到心儀的女方家吃晚餐，就能看男方是不是會挑選木柴。」李張力元說，如果不小心砍到「羅氏鹽敷木」，立刻會被女方父母趕出來，因為，「這種木頭專製獵槍火藥，燒起來肯定爆炸。」
大自然求生的智慧，對環境、神靈的尊敬與祭祀，仍根植於達魯瑪克的生活之中。頭目古明德說，部落老一輩的人，仍很擅長辨識鳥聲，「生活在自然環境之中，我們要能聽懂動物給的警告。」而社區入口處有一尊守護神，「守護神保護我們的土地，出門或進來都要先跟祂講一聲，不好的靈就會被擋在外面。尤其是觀光客，後面可能跟著不好的靈，我就要請祖靈接受我們的親戚，用檳榔當作禮物，祭拜天，部落才不會受到威脅。」

從苦難中學到教訓
事實上，達魯瑪克從山地被迫遷移平地後，曾有一大段時間，傳統文化與習俗流失，間接引發傷亡，族人吃了不少苦。根據劉炯錫教授的研究，過去魯凱族在中海拔地區開墾、打獵，不得打擾高海拔這個屬靈魂安息的天堂；也不能去低海拔充滿洪水、瘟疫的地獄之地。日治時期被迫遷移至低海拔（地獄）後，村落連逢洪水、火災之患。
至今老一輩都還清楚記得1969年的那一場大火，奪走30幾條人命。細究原因，傳統的石板屋在平地改為茅草、竹屋是一大主因，焚風一來立刻燒毀。
此外，守護神因開墾被移走，男子會所拆除導致制度瓦解，都造成無神、無人守護部落。經歷連串災難，大南村因諧名「大難」，改名為東興社區，而部落重生後，積極重建守護神，重視男子會所制度，恢復祖先流傳的智慧。

農業與休閒觀光打造永續經濟
現在，部落裡無論老一輩、新一代，都對於文化與傳統領域的保存與發展，有著強大堅定的信念。
胡進德說，休閒觀光與農業觀光，是推動部落永續發展的兩大經濟活動。休閒觀光除了有為人熟知的收穫季、盪鞦韆儀式，還有回溯部落遷移史、體驗原始生態行程。由受過專業訓練的部落導覽員，帶民眾進行深度文化旅遊。除了導覽地圖上的現有觀光景點，如登山步道、日據時期發電廠、杉樹溪、比利良舊址，還有許多未開發的瀑布與遺址，地點在人跡罕至的原始森林處，也都可望在GPS定位完成後，陸續對外開放。
被大南南溪與大南北溪包圍的傳統領域，在學術研究單位的協助下，也要推動「上游保育，下游觀賞食用」。農業觀光部分，藥用、食用野菜文化也仍在持續進行。胡進德透露，目前達魯瑪克正在進行的一個大計畫，是占地6000多坪的「農產品與文化產業中心」，包含產銷中心、東魯凱文化介紹、男女青年會所等。

導入更多新生力量 守護部落
部落年輕一輩也不乏生力軍。如李張力元，今年剛滿35歲，曾經擔任職業軍人長達10年，退伍回到部落後，發現處處是機會、處處是資源。現在擔任社區發展協會總幹事，他關注思考的面向，也和大部分人不同。
他指出以往社區發展都仰賴政府的協助，但很少想到可以利用媒體的力量，將自己推出去。與其被動地等待，他建立Facebook、張貼活動訊息，也主動找資源。達魯瑪克生態導覽計畫長期和青輔會合作，今年暑假更多了來自富邦文教基金會「青少年發聲網」的少年營隊，他帶領著一群孩子，用錄影器材記錄部落的一切，在不同的平台發表。
「生態旅遊能改變很多事。」李張力元語重心長地說，「光要靠部落的人來保護環境，很不容易，如果能讓更多的人進來，體驗這裡的美好，就會形成一股更大的守護力量。」他建議都市來的孩子，不妨嘗試脫下鞋子，觸碰土地，只有回到大自然，人才能學習謙卑與尊重，理解從環境孕育出來的在地智慧。
不過，也由於此地的部落文化與生態旅遊完善，成為指標。坊間有許多旅行社自辦行程，收取高額費用，載滿旅客就長驅直入達魯瑪克，「外面的人不經過我們同意，從外環道進來，要去哪，就去哪」，更遑論守護神的潔淨儀式，走馬看花一兩個小時就離開。李張力元坦言，這對部落是很大的傷害，行程也失去體驗部落文化的真意，但目前仍無法可管制。
在部落內部，李張力元也指出教育的重要性。「部落父母忙著生計，比較沒有心教導傳統文化。
但人過了20歲，可塑性就很低，孩子從小好好學，就算長大離開部落，也不會忘記文化。」為了挽救青年教育，社區內的大南國小邀請部落志工在學校教授舞蹈、語言、傳統禮儀、競技。當許多部落仍在辛苦摸索發展方向，達魯瑪克已經走出屬於自己的路，歷經磨難、試煉、淬煉，他們已成為真正的勇士。